45 JAAR SYDNEY OPERA HOUSE: HET MOEIZAME VERHAAL VAN EEN WERELDWONDER

Via vrtNWS

Vandaag is het precies 45 jaar geleden dat het Sydney Opera House de deuren opende. De bouw van het monument duurde bijna 20 jaar en verliep allesbehalve rimpelloos.

Een van de meest iconische gebouwen van Australië en eigenlijk van de hele wereld: dat is voor veel mensen het Sydney Opera House, een operagebouw met concertzalen in de haven van de grootste en oudste stad van het land.

Op 20 oktober 1973 gaan de deuren open, vandaag precies 45 jaar geleden. Niemand minder dan koningin Elizabeth II van het Verenigd Koninkrijk én van Australië mag het lintje doorknippen. Aan dat plechtige moment gaat een bouwproces van bijna 20 jaar en met flink wat obstakels vooraf.

In november 1954 lanceert premier Joseph Cahill van de deelstaat New South Wales het idee om een opera te bouwen op Bennelong Point, een schiereiland in de haven van Sydney. In 1956 schrijft hij een wedstrijd uit die een verrassende winnaar oplevert: architect Jørn Utzon uit Denemarken.

Utzon is op dat moment een vrij onbekende naam. Bovendien heeft hij een ontwerp ingestuurd zonder een concreet of uitgewerkt bouwplan. Toch weet hij de jury te bekoren met zijn revolutionaire schetsen met gebogen "nonnenkappen", een echo van zeilen en schelpen. Ze zijn een radicale breuk met de strakke rechthoekige vormen die op dat moment hoogtij vieren in de modernistische architectuur.

De bouw van het Sydney Opera House begint op 2 maart 1959. Utzon reist regelmatig naar Australië om de werkzaamheden in goede banen te leiden en verhuist uiteindelijk samen met zijn gezin naar the land down under.

Ook voor het interieur heeft Utzon grootste plannen, maar die voert hij nooit uit. In 1965 begint minister van Openbare Werken Davis Hughes zijn ontwerpen en vooral de kostprijs van het gebouw in vraag te stellen. Hij schort de tussentijdse betalingen aan Utzon op die geen andere keuze heeft dan ontslag te nemen als hoofdarchitect.