RENOVATIE WINTERCIRCUS UIT DE STARTBLOKKEN

Via HLN.be

Tegen 2020 moet in Gent het oude Wintercircus aan de Waalse Krook, ook bekend als Garage Mahy, helemaal zijn omgetoverd tot een functioneel gebouw. Er komt een middenplein om rond te hangen, er komt een concertzaal, en er zullen winkels, restaurants en multifunctionele zalen zijn. De verbouwingen zijn deze zomer eindelijk gestart.

Wintercircus Mahy is al jarenlang een stadskanker. Het prachtige gebouw staat leeg en is zwaar vervallen. Jarenlang was er vochtinsijpeling bij de naburige panden, en ook de koepel moest verstevigd worden. Maar nu wordt er eindelijk gewerkt aan een nieuwe toekomst voor het gebouw uit 1920. Het Wintercircus wordt een nieuwe ontmoetingsplaats in Gent, vlak bij de nieuwe bib. Er komt een centraal middenplein, maar ook een ondergrondse, middelgrote concertzaal. Er zal plaats zijn voor restaurants en cafés, voor winkels, en voor ruimtes om lezingen te organiseren.

De eerste fase van de renovatie zal een jaar duren. Er zal vooral voorbereidend werk gedaan worden. Zo moeten grond- en rioleringswerken gedaan worden, maar ook de stabiliteit van het gebouw wordt bekeken. Er komt een bouwkuip onder de voormalige circuspiste, en er komen al voorzieningen voor een warmtepompsysteem. Daarvoor zijn 35 boorgaten nodig die tot 149 meter diep gaan.

Brug

In de toekomst komt er een brug tussen de Krook en de Brabantdam. Dan kan je via die brug en het Miriam Makebaplein - het plein voor de nieuwe bib - rechtstreeks het Wintercircus binnenwandelen, en zelfs doorsteken tot de Sint-Pietersnieuwstraat. Het centrale plein wordt het kloppend hart van het gebouw. Onder het centrale plein komt een super-geïsoleerde concertzaal voor rockmuziek, met plaats voor 500 mensen. Geluidshinder voor de buurt zal er in geen geval zijn. De concertzaal krijgt een toegang aan de Platteberg en het Miriam Makebaplein.

Dakterras

De paardenstallen en de olifantenhellingen van weleer zijn er nog, en zullen, net als andere elementen, in ere hersteld worden. Rondom komen bedrijven die rond digitale innovatie werken.In de voormalige smeerputten komt een café. Het maakt dat de geschiedenis van het gebouw niet verloren zal gaan. Op de eerste verdieping, aan de kant van de Lammerstraat, komt een restaurant met 100 plaatsen. Het Wintercircus zelf wordt een soort auditorium met 120 zitjes. Er is ook een dakterras. Toegangen komen er in de Sint-Pietersnieuwstraat en de Lammerstraat, en dus ook via het Miriam Makebaplein. Het hele project is in handen van de tijdelijke vereniging Sum en Baro, die samenwerkt met VK Engineering. Streefdatum om alles klaar te hebben is 2020.

Van beestenarena over garage naar multifunctioneel gebouw

Het Wintercircus werd in 1894 gebouwd, Emile De Weerdt was de architect. Het gebouw had 41 loges, en 4 grotere viploges. Het chique volk mocht binnen via de Sint-Pietersnieuwstraat, het gewone volk langs de Lammerstraat. Een lang leven was het niet beschoren, in 1920 werd het verwoest door een brand. Alleen de voorgevel bleef overeind.

In 1923 werd het circus heropgebouwd, compleet met het gebinte en de glazen koepel die er vandaag nog steeds zijn. Het bood toen plaats aan 3.400 mensen, en de ingang was - voor iedereen - in de Lammerstraat. Het gebouw werd niet enkel als circus gebruikt, er vonden ook revues, filmvoorstellingen en variétéprogramma's plaats. De laatste circusvoorstelling werd er gegeven in 1944. Toen sloot 'Le Nouveau Cirque' definitief de deuren. Het gebouw werd gekocht door de familie Mahy, die het vanaf 1947 gebruikte als garage. Ghislain Mahy liet er een helling bouwen, voor zijn auto's. De garage bleef bestaan tot 1978, maar daarna werden er nog jarenlang oldtimers van Mahy gestockeerd. In 2005 werd het gebouw, dat toen al jaren leeg stond, gekocht door het Stadsontwikkelingsbedrijf SoGent.

Pas nu is de renovatie van het gebouw gestart.

Wintercircus

De centrale ruimte van het Wintercircus wordt een overdekt openbaar stadsplein die ruimte biedt voor tentoonstellingen en evenementen.

Onder de oude circusvloer wordt de eigenlijke concertzaal uitgegraven. Door die onder de grond te plaatsen wil de architect geluidsoverlast voor de buurt voorkomen.

De oude helling waarlangs de dieren het vroegere circus Mahy binnen kwamen, blijft behouden.

Die helling leidt naar een gallerij die uitkomt op het gelijkvloers van bibliotheek De Krook.

De oude kantoren van Mahy worden polyvalente ruimtes en kantoren voor de verenigingen die er een stek krijgen.

Aan de achterkant komt er ook een terras met uitzicht.

NIEUWS